По сути два астероида — (203) Помпея и (269) Юстиция — не новы и давно известны как объекты исследования. Однако в недавних спектроскопических исследованиях группа ученых из японского космического агентства JAXA заметила, что оба небесных тела имеют гораздо более красный цвет, чем все другие объекты в исследованном поясе астероидов.
Интенсивный красный цвет указывает на транснептуновое происхождение.
Пока что команде Сунао Хасегавы известен такой интенсивный красный цвет только от транснептуновых объектов, таких как Аррокот, которые зонд НАСА New Horizons прошел в 2019 году. Объекты, вращающиеся вокруг Солнца за орбитой самой удаленной планеты Нептун, называются транснептуновыми. Это также объясняет, почему находка так увлекла исследователей.
Пояс астероидов, в котором вращаются два валуна, находится между Марсом и Юпитером, на переходе между внутренней и внешней Солнечной системой. Эта область может быть достигнута с помощью зондов намного быстрее, чем области так называемого пояса Койпера за пределами орбиты Нептуна.
Зонд НАСА New Horizons появился там более 15 лет назад. Ему потребовалось десять лет, чтобы пройти мимо Нептуна. С другой стороны, до Марса можно добраться за несколько месяцев, а до Юпитера — менее чем за два года. Где-то посередине находится пояс астероидов с транснептуновыми небесными телами. Экономия времени будет огромной.
Необходим дальнейший анализ
Проблема: хотя красный цвет указывает на транснептуновое происхождение, это ни в коем случае не является достоверным. Результаты спектроскопических исследований, опубликованные в The Astrophysical Journal, предполагают, что на поверхности астероидов есть сложные небиологические органические соединения, но только образцы поверхности могут подтвердить это. В настоящее время дальнейшие исследования будут пытаться продолжить обсуждение вероятности транснептунового происхождения.
Если бы подозрение подтвердилось, исследование не только сэкономило бы уже упомянутое время. Могут появиться ответы на ранее оставшиеся без ответа вопросы, например, как определенные соединения попали на Землю, хотя их можно было найти только на большом расстоянии от нее. Если астероиды были туда перемещены в процессе формирования Солнечной системы, они могли бы дать новое понимание ее турбулентной фазы формирования.
