В ходе миссии состоялся первый коммерческий выход в открытый космос, и было покрыто большее расстояние, чем в любом другом пилотируемом космическом полете со времен программы «Аполлон».
Пятидневное космическое путешествие, известное как Polaris Dawn, благополучно завершилось в воскресенье: четыре астронавта на борту космического корабля SpaceX Dragon приводнились у побережья Флориды, завершив новаторскую коммерческую миссию.
Polaris Dawn пересек несколько исторических вех в истории гражданской космонавтики: Джаред Айзекман, миллиардер, предприниматель и искатель приключений, совершил первый выход в открытый космос частного лица, за ним последовала инженер SpaceX Сара Джиллис.
Полет был заказан Айзекманом, который разбогател как основатель Shift4 Payments, и не имел отношения к NASA. Айзекман не сказал, сколько он заплатил SpaceX за полет.
Несколько аплодисментов и криков радости раздались на заднем плане прямой трансляции SpaceX в воскресенье утром, когда экипаж быстро приближался к Земле. В последние минуты миссии камеры показали, что члены экипажа сидят неподвижно, скрестив руки на груди, пока раскрывались парашюты Dragon.
«Добро пожаловать обратно на планету Земля», — сказал один из ведущих прямой трансляции, отмечая их последнее возвращение с Драй-Тортугас в Мексиканском заливе. Водные скутеры были быстро отправлены к капсуле.
Вместе с Айзекманом и Джиллисом в состав экипажа из четырех человек входили отставной подполковник ВВС Скотт «Кидд» Потит и директор миссии SpaceX Анна Менон. Они стартовали на ракете SpaceX Falcon 9 с мыса Канаверал, штат Флорида, во вторник после задержек. Они пролетели выше, чем любая другая пилотируемая миссия со времен миссий Apollo на Луну в 1972 году, поскольку экипаж достиг высоты более 870 миль, что более чем в три раза превышает высоту Международной космической станции. Они облетели Землю шесть раз на этой высоте, прежде чем вернуться на более низкую высоту для выхода в открытый космос.
SpaceX заявила, что выход в открытый космос также стал первым случаем, когда четыре астронавта одновременно подверглись воздействию вакуума космоса. Поскольку у космического корабля нет шлюза, все четыре члена экипажа надели скафандры, пока в кабине производилась вентиляция.
Четыре члена экипажа завершили научные эксперименты, призванные подготовить астронавтов к более длительным полетам в будущем. Эксперименты включали отслеживание изменений зрения и здоровья глаз, изучение того, как микрогравитация влияет на кровоток, и мониторинг эффектов лекарств на орбите.
Джиллис также взял с собой скрипку, которую SpaceX назвала еще одним первым инструментом на орбитальном космическом корабле, и исполнил музыкальную тему из фильма «Звездные войны» — этот момент запечатлен в видеоролике, снятом SpaceX.
Главной целью миссии было испытание нового элегантного скафандра SpaceX, который предназначен для защиты астронавтов от радиации и экстремальных температур, обеспечивая их безопасность в космическом вакууме.
Приводнение стало венцом ряда недавних побед компании SpaceX, которая перевозила астронавтов НАСА на Международную космическую станцию и обратно с тех пор, как четыре года назад впервые успешно завершила испытательный пилотируемый полет.
В качестве неудачи для Boeing NASA приняло решение использовать космический корабль Dragon компании SpaceX для возвращения астронавтов Суниты Уильямс и Барри Уилмора в феврале, которые прибыли на Международную космическую станцию на проблемном космическом корабле Starliner компании Boeing в июне, но застряли там из-за проблем с двигателями, вызвавших сомнения в безопасности Starliner.
Миссия Polaris Dawn стала вторым полетом Айзекмана с SpaceX, запланировано еще два полета. В качестве следующего полета он предложил полететь к космическому телескопу Хаббл и поднять его орбиту, что в случае успеха могло бы продлить срок его службы.
Источник: washingtonpost.com
