3 марта НАСА и Итальянское космическое агентство вошли в историю, когда эксперимент с лунным приемником ГНСС (LuGRE) стал первой демонстрацией технологии по получению и отслеживанию навигационных сигналов с Земли на поверхности Луны.
Успех полезной нагрузки LuGRE на лунной орбите и на поверхности показывает, что сигналы от GNSS (Глобальной навигационной спутниковой системы) могут быть получены и отслежены на Луне. Эти результаты означают, что миссии NASA Artemis или другие исследовательские миссии могут извлечь выгоду из этих сигналов для точного и автономного определения своего положения, скорости и времени. Это представляет собой ступеньку к передовым навигационным системам и услугам для Луны и Марса.
«На Земле мы можем использовать сигналы GNSS для навигации во всем, от смартфонов до самолетов», — сказал Кевин Коггинс, заместитель помощника администратора программы NASA SCaN (Space Communications and Navigation).
«Теперь LuGRE показывает нам, что мы можем успешно получать и отслеживать сигналы GNSS на Луне. Это очень захватывающее открытие для лунной навигации, и мы надеемся использовать эту возможность для будущих миссий».
Дорога к историческому рубежу началась 2 марта, когда лунный модуль Blue Ghost компании Firefly Aerospace приземлился на Луне и доставил LuGRE, один из 10 полезных грузов НАСА, предназначенных для развития лунной науки. Вскоре после приземления операторы полезной нагрузки LuGRE в Центре космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд, начали проводить свою первую научную операцию на поверхности Луны.
С поступлением данных приемника, ожидание росло. Сможет ли лунная миссия получать и отслеживать сигналы от двух созвездий GNSS, GPS и Galileo, и использовать эти сигналы для навигации на лунной поверхности?
Затем, в 2 часа ночи по восточному времени 3 марта, это было официально объявлено: LuGRE впервые в истории получил и отследил сигналы на поверхности Луны и установил навигационную точку — примерно в 225 000 милях от Земли.
Теперь, когда Blue Ghost находится на Луне, миссия будет работать в течение 14 дней, предоставляя NASA и Итальянскому космическому агентству возможность собирать данные в почти непрерывном режиме, что приведет к дополнительным вехам GNSS. В дополнение к этому рекордному достижению, LuGRE является первым разработанным Итальянским космическим агентством оборудованием на Луне, что является важной вехой для организации.
Полезная нагрузка LuGRE также побила рекорды GNSS во время своего путешествия к Луне. 21 января LuGRE превзошел самую высокую высоту получения сигнала GNSS, когда-либо зафиксированную на расстоянии 209 900 миль от Земли, рекорд, ранее принадлежавший миссии NASA Magnetospheric Multiscale. Его рекорд высоты продолжал расти, когда LuGRE достиг лунной орбиты 20 февраля — 243 000 миль от Земли. Это означает, что миссии в цислунарном пространстве, области пространства между Землей и Луной, также могут полагаться на сигналы GNSS для навигационных поправок.
Традиционно инженеры NASA отслеживают космические аппараты, используя комбинацию измерений, включая бортовые датчики и сигналы от наземных станций слежения. Полезная нагрузка LuGRE демонстрирует, что использование сигналов GNSS для навигации может снизить зависимость от людей-операторов, поскольку эти сигналы могут быть приняты и использованы автономно космическим аппаратом, даже на таком большом расстоянии, как Луна.
Полезная нагрузка LuGRE является результатом совместных усилий Центра космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд, Итальянского космического агентства, их промышленного партнера Qascom и Туринского политехнического университета.
