NGC 4632: галактика со скрытым полярным кольцом

Галактика NGC 4632 скрывает тайну от оптических телескопов. Он окружен кольцом холодного газообразного водорода, вращающимся под углом 90 градусов к его спиральному диску. Такие галактики с полярными кольцами ранее были обнаружены с помощью звездного света. Однако NGC 4632 является одной из первых, у которой радиотелескоп обнаружил полярное кольцо. Представленное составное изображение сочетает в себе газовое кольцо, наблюдаемое с помощью высокочувствительного телескопа ASKAP, с оптическими данными телескопа Subaru. Используя виртуальную реальность, астрономы отделили газ в главном диске галактики от кольца, а тонкий цветовой градиент проследил его орбитальное движение. Почему существуют полярные кольца? Они могут быть материалом, извлеченным из одной галактики, когда она гравитационно взаимодействует с компаньоном. Или газообразный водород течет по нитям космической паутины и срастается в кольцо вокруг галактики, часть которой гравитационно сжимается в звезды.