Космический аппарат, запущенный в прошлом году, в следующем месяце совершит первый в мире маневр, в ходе которого ставки высоки, и проложит свой путь через Солнечную систему к Юпитеру.
Зонд Juice Европейского космического агентства был запущен в апреле 2023 года с целью выяснить, способны ли ледяные спутники Юпитера Ганимед, Каллисто и Европа поддерживать внеземную жизнь в своих огромных скрытых океанах.
Беспилотный космический корабль весом в шесть тонн в настоящее время находится на расстоянии 10 миллионов километров (шести миллионов миль) от Земли.
Но 19–20 августа он пролетит мимо Луны, а затем мимо Земли, используя их гравитационные ускорения для экономии топлива во время своего извилистого восьмилетнего путешествия к Юпитеру.
Сотрудники Центра космических операций ЕКА в Дармштадте (Германия) на этой неделе начали подготовку к сложному маневру.
Ожидается, что Juice прибудет в систему Юпитера в июле 2031 года. Он выберет живописный маршрут. Космический аппарат NASA Europa Clipper должен быть запущен в октябре этого года, но он опередит Juice на год к лунам Юпитера.