13 ноября 2026 года компания SpaceX провела 15-й испытательный полёт сверхтяжёлой ракетной системы Starship. Запуск состоялся с космодрома Starbase в Техасе. Главной целью миссии стала первая в истории попытка одновременно вернуть обе ступени ракеты на стартовую площадку с последующим захватом механическими манипуляторами башни Mechazilla.
Запуск прошёл успешно: 33 двигателя Raptor ускорителя Super Heavy обеспечили подъём ракеты, после чего ступени штатно разделились. Верхняя ступень Starship продолжила полёт и вышла на околоземную орбиту.
Однако возвращение первой ступени пошло не по плану. Ускоритель Super Heavy Booster 22, представляющий новое поколение V3, столкнулся с технической проблемой во время обратного полёта. SpaceX отказалась от попытки захвата башней и перенаправила аппарат в район приводнения в Мексиканском заливе.
На заключительном участке полёта сработала система прекращения полёта FTS, после чего ускоритель разрушился в мощной огненной вспышке над морем. Обломки конструкции оказались в воде. Таким образом, первая попытка захвата нового ускорителя V3 завершилась неудачей.
Несмотря на потерю Super Heavy, миссия Starship продолжилась. Верхняя ступень Ship 42 успешно вышла на орбиту и развернула все 26 спутников нового поколения Starlink V3. Аппарату предстояло провести на орбите около 22 часов, совершив примерно 14–15 витков вокруг Земли, после чего планировалось его возвращение на Starbase с первой в истории попыткой захвата верхней ступени башней Mechazilla.
Испытание стало важным этапом в разработке полностью многоразовой ракетной системы SpaceX. Возможность возвращать и повторно использовать обе ступени должна существенно снизить стоимость космических запусков и увеличить их частоту. Несмотря на неудачу с ускорителем, успешный выход Starship на орбиту и развёртывание спутников стали значимым результатом 15-го испытательного полёта.