Рассеянное скопление M46 (также известное как Объект Мессье 46 или NGC NGC 2437) является рассеянным скоплением в созвездии Кормы.
Скопление было открыто и каталогизировано Чарльзом Мессье в 1771 году.
Интересные характеристики
M46 находится на расстоянии приблизительно 5400 световых лет от Земли. Его предполагаемый возраст приблизительно 300 миллионов лет. Скопление содержит приблизительно 500 звезд, из которых 150 обладают звёздной величиной 13. Его пространственный диаметр — приблизительно 30 световых лет.
На первый взгляд кажется, что Планетарная туманность NGC 2438 лежит в пределах скопления, но в действительности это объект переднего плана.
Наблюдения
Это редко наблюдаемое с территории России скопление лежит в созвездии Кормы — фрагмента когда-то огромного созвездия «Корабль Арго». Но и «фрагмент» огромен — из умеренных широт северного полушария зимними вечерами мы можем наблюдать только северную — меньшую и не столь богатую яркими звездами — часть созвездия Кормы. Созвездие Кормы (через него проходит Млечный Путь) особенно богато разнообразными рассеянными скоплениями. Так повезло, что М46 — самое интересное — лежит в его северной части.
Для того, чтобы найти это скопление на ночном небе потребуется запастись по меньшей мере биноклем, для невооруженного глаза М46 не доступно. Примерно в 5 градусах южнее неяркой α Единорога скопление видно в бинокль как туманное свечение округлой формы немного на восток от соседнего скопления звезд М47. В телескоп умеренной апертуры (127-180 мм) диффузное свечение распадается на огромное количество плотно заполняющих поле зрения окуляра неярких звезд. Характерная особенность скопления тут же бросается в глаза — округлое резко очерченное пятно планетарной туманности NGC 2438 чуть северо-восточнее центра М46. Это одно из редчайших сочетаний — яркое и богатое рассеянное скопление и представительная планетарная туманность случайно наложенные друг на друга.
Рассеянное скопление M46 находится в Созвездии Кормы
