M66 (Messier 66, Мессье 66, другие обозначения — NGC 3627, Arp 16, UGC 6346, ZWG 67.57, MCG 2-29-19, ARAK 288,ARP 317, VV 308, PGC 34695) — красивая галактика в созвездии Лев, находящаяся от нас на расстоянии 35 млн. св. лет.
Размер галактики составляет 100 тыс. св. лет. Она относится к разновидности спиральных галактик, у неё видны закрученные ветви, хорошо просматриваются пылевые структуры, и заметно центральное утолщение (балдж).
Галактика входит в состав так называемого триплета Льва.
Этот объект входит в число перечисленных в оригинальной редакции нового общего каталога, а также включён в атлас пекулярных галактик.
Наблюдения
Три спиральных галактики видимых более менее с ребра М66, М65 и NGC 3628 образуют замечательное трио галактик в подбрюшье Льва. М66 и М65 из этого «Триплета Льва» достаточно яркие, чтобы увидеть их даже и в бинокль, NGC 3628 по-тусклее. Лучшее время для наблюдений — вторая половина зимы и весна. Ночь лучше выбрать без Луны и по дальше от городов с их искусственным освещением.
М66 расположена примерно между θ и ι Льва, в 20 угловых минутах восточнее М65, что в градусе к востоку от довольно яркой 73 Leo (5.3m).
В любительский телескоп галактика видна как диффузное вытянутое (2:5) эллиптическое пятно с ярким компактным ядром. М66 больше других из этого «Трио» развернута своей плоскостью к наблюдателям и в телескоп с апертурой от 250-300 мм в гало можно попытаться увидеть спиральную структуру ее ветвей. Более заметна южная спираль, которая придает галактике при больших увеличениях сходство с цифрой 9. Рядом с галактикой видна звезда переднего плана 10-й величины и пара 13-й.
M66 в созвездии Льва
