Какую самую старую вещь вы можете увидеть? На расстоянии 2,5 миллиона световых лет ответ для невооруженного глаза — это галактика Андромеды, потому что ее фотонам 2,5 миллиона лет, когда они достигают вас. Большинство других видимых обитателей ночного неба — звезды, скопления и туманности — выглядят такими, какими они были всего от нескольких сотен до нескольких тысяч лет назад, поскольку они находятся в пределах нашей Галактики Млечный Путь. Учитывая расстояние, свет от Андромеды, вероятно, также является самым дальним объектом, который вы можете увидеть. Галактика Андромеды, также известная как M31, доминирует в центре увеличенного изображения, сделанного в прошлом месяце в пустыне Сахара в Марокко. Представленное изображение представляет собой комбинацию трех снимков заднего плана и одного кадра переднего плана, снятых одной и той же камерой, из одного и того же места и в один и тот же календарный день, а изображение переднего плана было снято в вечернее синее время. M110, галактика-спутник Андроменды видна чуть выше и левее ядра M31. Как бы ни было круто увидеть эту соседнюю галактику с нашим Млечным Путем своими глазами, длительные выдержки камеры могут уловить множество слабых и захватывающих дух деталей. Последние данные показывают, что наша галактика Млечный Путь столкнется и объединится с галактикой Андромеды такого же размера через несколько миллиардов лет.
