По замыслам создателей новый телескоп превзойдет знаменитый «Хаббл». Он будет похож на «Хаббл», но иметь поле зрения в 300 раз больше. Новая обсерватория, у который пока еще нет названия, сможет состыковываться с будущей станцией, первый модуль которой планируется развернуть на орбите в 2020 году.
Китайская космическая администрация придумала решать проблемы, которые преследовали «Хаббл», оригинальным способом. Всякий раз, когда «Хаббл» нуждался в ремонте или техническом обслуживании, планировался специальный вылет космического челнока «Шаттл». А это очень дорогое удовольствие.
Китай хочет избежать таких дополнительных затрат благодаря инновационному решению. Изначально телескоп разместят на целевой орбите, удаленной на значительное расстояние от станции. Если ему потребуется ремонт или обслуживание, он может пристыковаться к одному из модулей.
Пока еще нет определенной даты запуска нового телескопа, но она должна быть взаимосвязана с планами страны по развертыванию будущей орбитальной станции. Tiangong-1 («Небесный дворец-1») запустили в 2011 году. Она предназначалась для отработки технологий по стыковке и сближению в ручном режиме. Второй Tiangong доставят в космос в этом году. Предназначена для отработки системы автоматического сближения и проверки системы жизнеобеспечения космонавтов. Далее планируется развернуть первый модуль станции в 2020 году, т.е. вывод нового телескопа на орбиту не произойдет ранее этой даты. Обсерватории потребуется 10 лет, чтобы сделать изображения до 40% небесного пространства, с таким же разрешением, как у «Хаббла».
Конечно, это все замечательно, но не хватает фактов. Когда другие страны анонсируют проекты подобные этому, они дают даты и сроки, подробные сведения о типах камер и датчиков. Они говорят о том, каких результатов надеются достичь. Конечно, может быть, что Китай переживает о шпионаже со стороны Индии и не хочет раскрывать каких-либо технических деталей проекта. Трудно сказать, какой уровень детализации запланирован у китайского телескопа. Еще труднее говорить о том, как он будет стыковаться со станцией…
