Мессье 45: Дочери Атласа и Плейоны

Красивое рассеянное звездное скопление Плеяды, или Семь сестер, прорывается через облако космической пыли всего в 400 световых годах от нас и хорошо известно своими поразительными голубыми отражающими туманностями. Он находится в ночном небе в направлении созвездия Тельца и Рукава Ориона нашей галактики Млечный Путь. Однако звезды-сестры не связаны с пыльным облаком. Просто они проходят через одну и ту же область пространства. Известное с древности как компактное скопление звезд, Галилей сначала зарисовал звездное скопление, наблюдаемое в его телескоп, со звездами, слишком слабыми, чтобы их можно было увидеть невооруженным глазом. Шарль Мессье записал положение скопления как 45-е место в своем знаменитом каталоге объектов, не являющихся кометами. В греческом мифе Плеяды были семью дочерьми астрономического титана Атласа и морской нимфы Плейоны. Имена их родителей включены в список девяти самых ярких звезд скопления. На этом хорошо обработанном, откалиброванном по цвету телескопическом изображении видны точечные звезды и детализированные нити межзвездной пыли, снятые за более чем 9 часов экспозиции. Он охватывает более 20 световых лет через звездное скопление Плеяды.