Метан обнаружен на далекой экзопланете

Где еще может существовать жизнь? Один из величайших нерешенных вопросов человечества — поиск планет, на которых могла бы существовать внесолнечная жизнь, — шагнул вперед в 2019 году с открытием значительного количества водяного пара в атмосфере далекой экзопланеты K2-18b. Планета и ее родительская звезда K2-18 находятся на расстоянии около 124 световых лет от созвездия Льва. Экзопланета значительно больше и массивнее нашей Земли, но вращается в обитаемой зоне своей родной звезды. К2-18, хотя и более красный, чем наше Солнце, сияет на небе К2-18b с яркостью, аналогичной Солнцу на небе Земли. Открытие атмосферной воды в 2019 году было сделано на основе данных трех космических телескопов: «Хаббл», «Спитцер» и «Кеплер» путем наблюдения за поглощением цветов водяного пара, когда планета двигалась перед звездой. Теперь, в 2023 году, дальнейшие наблюдения космического телескопа Уэбба в инфракрасном свете обнаружили доказательства существования других молекул, указывающих на жизнь, включая метан. На представленной иллюстрации изображена экзопланета K2-18b (в крайнем правом углу), на которой вращается луна (в центре), которые вместе вращаются вокруг звезды красного карлика, изображенной в левом нижнем углу.