Исследование, опубликованное в журнале Nature, открывает новые детали о марсианской атмосфере и может иметь значение для будущих пилотируемых миссий. Электростатические разряды — это не просто научное любопытство: они могут представлять угрозу для техники и людей.
Как Perseverance «услышал» марсианские молнии
Марсоход NASA Perseverance прибыл на Марс в феврале 2021 года. В его составе есть микрофон SuperCam, позволяющий записывать звуки марсианской поверхности. Именно эти записи стали ключом к открытию.
Исследователи изучили 28 часов звуковых данных и нашли в них характерные электрические помехи — акустические сигнатуры молний. Всего с момента посадки было зафиксировано 55 таких событий. Почти все они происходили во время сильного ветра, пылевых вихрей или пылевых бурь. Это говорит о том, что ветер играет решающую роль в возникновении марсианских разрядов.
Почему на Марсе появляются молнии?
Атмосфера Марса гораздо разреженнее земной, поэтому привычных грозовых облаков там почти не бывает. Но есть другое явление — пылевые «дьяволы». Когда тёплый воздух поднимается снизу и сталкивается с более холодным слоем, он начинает закручиваться. Пыль внутри вихря сталкивается и трётся, накапливая статическое электричество. Когда напряжение достигает критического уровня, происходит разряд.
На Земле похожие процессы тоже наблюдаются, но обычно в грозовых облаках. Однако марсианская среда настолько сухая, что разряды возникают без дождя и без льда — это «сухие» молнии.
Ещё в 2009 году исследователи замечали намёки на электрические процессы во время марсианских пылевых бурь, но радиосигналы, которые могли бы подтвердить «сухие» молнии, так и не были обнаружены. Теперь впервые прямые доказательства получены с помощью звука.
Почему это открытие важно
Электрические разряды могут серьёзно влиять на работу оборудования — от марсоходов до будущих марсианских баз. Понимание того, как и когда возникают молнии, поможет разработчикам миссий учитывать эти риски и делать технику более надёжной.
«Более глубокое понимание этих разрядов поможет защитить будущих исследователей — роботов и людей — от их воздействия», — отмечают авторы исследования.
Открытие марсианских молний это шаг вперёд в изучении климатических процессов Красной планеты. И возможно, один из ключей к тому, как люди однажды смогут безопасно работать и жить на Марсе.