MyCn 18: планетарная туманность с гравировкой «Песочные часы»

Вы видите фигуру песочных часов — или она видит вас? Если вы можете себе это представить, кольца MyCn 18 повторяют контур песочных часов, хотя у одного из них есть необычный глазок в центре. В любом случае, время для центральной звезды этой планетарной туманности в форме песочных часов истекает. Когда ядерное топливо исчерпано, эта короткая, впечатляющая, заключительная фаза жизни звезды, подобной Солнцу, наступает, когда ее внешние слои выбрасываются — ее ядро ​​превращается в остывающего, тускнеющего белого карлика. В 1995 году астрономы использовали космический телескоп Хаббл (HST), чтобы сделать серию изображений планетарных туманностей, в том числе представленной здесь. На изображении тонкие кольца разноцветного светящегося газа (азотно-красного, водородно-зеленого и кислородно-синего) очерчивают тонкие стенки песочных часов. Беспрецедентная четкость изображений Хаббла раскрыла удивительные детали процесса выброса туманностей, которые помогают раскрыть выдающиеся тайны сложных форм и симметрии планетарных туманностей, таких как MyCn 18.