Полномасштабная версия ускорителя пройдет второе из двух запланированных полигонных испытаний 28 июня 2016 года. Тест будет проведен основным производителем – компанией Orbital ATK под управлением NASA.
Для запуска любой ракеты существует определенный температурный диапазон. Первое испытание было успешно завершено в марте 2015 года, когда удалось продемонстрировать правильные рабочие характеристики топлива при предельной верхней температуре запуска.
Второе испытание позволит проверить работу при предельной низкой температуре – четыре градуса по Цельсию. Для этого конструкцию охладят до этого значения, после чего заработает боковой ускоритель. Тестирование при предельных значениях позволит понять эффект влияния изменяемых температурных условий во время запуска на рабочие характеристики ракетного топлива.
Два пятисегментных боковых ускорителя и четыре маршевых двигателя RS-25 позволят мегаракете SLS преодолеть земную гравитацию и атмосферу, чтобы вывести в 2018 году на траекторию полета к Луне космический корабль Orion, который в дальнейшем планируется использовать для колонизации Марса.
