Космический телескоп Hubble сделал серию новых снимков Сатурна. Ученые заметили в кольцах газового гиганта необычные образования.
Предыдущие наблюдения показали, что «спицы» регулярно появляются и исчезают в системе колец. Причины их возникновения, а также сезонную изменчивость пока объяснить не смогли.
Как и Земля, Сатурн наклонен относительно своей оси и поэтому имеет четыре сезона. Но длятся они гораздо дольше земных – каждый примерно семь земных лет. «Спицы» исчезают, когда приходит летнее или зимнее солнцестояние, и становятся более заметными по мере приближения осеннего равноденствия в северном полушарии (ближайшее произойдет 6 мая 2025 года).
Согласно одной из теорий, появление «спиц» связано с переменным магнитным полем планеты. Оно взаимодействует с солнечным ветром и создает электрически заряженную среду. По мнению ученых, мельчайшие ледяные частицы в кольцах заряжаются и на какое-то время приподнимаются над более крупными фрагментами.
Впервые «спицы» заметила миссия NASA Voyager в 1980-х годах. На снимках образования, в зависимости от угла обзора, казались то светлыми, то темными.
Предыдущее равноденствие Сатурна произошло в 2009 году. В то время газовую планету и ее спутники изучал зонд Cassini. Однако его данных оказалось недостаточно, чтобы ученые точно смогли предсказывать начало, продолжительность и особенности сезонов.
Продолжать исследования планируется с помощью программы Hubble под названием OPAL. Наблюдения будут вестись от ультрафиолетового до ближнего инфракрасного диапазона.
Источник: mir24.tv
