Мы, возможно, живём слишком рано — и не у той звезды
Новое исследование профессора Колумбийского университета Дэвида Киппинга ставит под сомнение распространённую гипотезу о том, что звёзды-карлики типа М — лучшие кандидаты для поиска жизни. По расчётам астронома, вероятность появления наблюдателей вроде нас в таких системах крайне мала.
Красные карлики составляют около 80% всех звёзд во Вселенной и нередко имеют каменистые планеты в обитаемой зоне. Казалось бы, это идеальные условия для зарождения жизни. Однако Киппинг использовал байесовский статистический анализ и пришёл к выводу, что звёзды с массой меньше трети солнечной, вероятнее всего, не способны породить сложные формы жизни. Вероятность того, что человечество возникло при случайном стечении обстоятельств, составляет примерно 1 к 1600.
Учёный называет это «парадоксом красного неба»: если М-карлики столь распространены, почему мы живём не возле них? Ответ, по его мнению, кроется в хронологии самой Вселенной. Звёздообразование будет продолжаться триллионы лет, но человек появился в первые 0,1% этого периода. «Мы, возможно, просто пришли слишком рано», — отмечает Киппинг.
Он также обращает внимание на то, что Солнце само по себе довольно необычно: звёзды-аналогичные ему составляют лишь несколько процентов, и далеко не у всех есть массивные планеты-гиганты вроде Юпитера, которые стабилизируют внутренние планетные орбиты и защищают молодые миры от частых катастроф.
Несмотря на скепсис в отношении красных карликов, Киппинг не предлагает отказаться от их изучения. Он лишь призывает сбалансировать усилия астробиологов и уделять больше внимания звёздам, подобным нашему Солнцу. Исследователь надеется, что настоящий прорыв в поисках земных аналогов произойдёт после запуска Обсерватории обитаемых миров (Habitable Worlds Observatory, HWO), который планируется к середине 2040-х годов.
«У нас есть серьёзные основания сомневаться в возможности сложной жизни у маломассивных звёзд. Но пока это не окончательный приговор, а приглашение искать дальше — там, где шансы выше», — подытоживает Киппинг.