Компания Blue Origin готовится к историческому запуску: в рамках миссии NS-37 за линию Кармана впервые отправится человек в инвалидной коляске. Участницей полёта станет инженер Европейского космического агентства Микаэла «Мичи» Бентхаус.
Суборбитальный полёт выполнит многоразовая ракета New Shepard, которая доставит экипаж из шести человек на высоту 62 мили — к международно признанной границе космоса. Полёт продлится около 10–12 минут, несколько из которых участники проведут в условиях микрогравитации.
Бентхаус получила травму спинного мозга в 2018 году в результате несчастного случая, однако продолжила научную карьеру и активно выступает за расширение доступности космоса. Ранее она участвовала в полётах в условиях невесомости и проходила аналоговые астронавтские миссии на Земле.
«Я хочу показать, что люди в инвалидных колясках тоже могут летать в космос», — заявила Бентхаус в интервью ABC News.
Миссия NS-37 станет 16-м пилотируемым полётом Blue Origin. На сегодняшний день компания уже доставила за линию Кармана 86 человек. Помимо Бентхаус, в экипаж вошли физик и инвестор Джоэл Хайд, инженер-аэрокосмист Ханс Кёнигсманн, предприниматели Нил Милч и Адонис Пурулис, а также энтузиаст космоса Джейсон Стэнселл.
Запуск планировался со стартовой площадки Blue Origin в Западном Техасе, однако был отложен из-за технической неисправности. Новая дата старта будет объявлена позже.