Новая европейская ракета Ariane 6 выведена в космос 9 июля 2024 года с недавно построенной специальной стартовой площадки во Французской Гвиане. Старт состоялся в 16:00 по местному времени ( 20:00 BST, 21:00 CEST). Новая европейская ракета Ariane 6 вывела Европу в космос, взяв с собой разнообразный набор экспериментов, спутников, установок для развертывания полезной нагрузки и демонстраций возвращения в атмосферу, которые представляют тысячи людей по всей Европе, от студентов до промышленности и опытных космических актеров.
Этот первый полет, обозначенный как VA262, является демонстрационным полетом, демонстрирующим возможности и мастерство Ariane 6 в преодолении гравитации Земли и работе в космосе. Тем не менее, на борту было несколько пассажиров. Ariane 6 была построена генеральным подрядчиком и проектным органом ArianeGroup. Помимо ракеты, старт продемонстрировал функционирование стартовой площадки и операции на земле в европейском космодроме. Новая специально разработанная зона запуска была построена французским космическим агентством CNES и позволяет ускорить оборот запусков Ariane.
Ariane 6 — новейшая европейская ракета-носитель большой грузоподъемности, разработанная для обеспечения большой мощности и гибкости при меньших затратах, чем ее предшественники. Конфигурация пусковой установки — с модернизированной основной ступенью, выбором из двух или четырех мощных ускорителей и новой перезапускаемой верхней ступенью — обеспечит Европе большую эффективность и возможности, поскольку она может запускать несколько миссий на разные орбиты за один полет, в то время как ее верхняя ступень будет сама сходить с орбиты по окончании миссии.