Область в пространстве и времени, притяжение гравитации которой имеет настолько большую силу, что её не могут покинуть даже объекты, движущиеся со скоростью света, называется чёрной дырой. Граница черной дыры обозначается как понятие «горизонт событий», а её размер – как радиус гравитации. В самом простом случае он равен радиусу Шварцшильда.
Тот факт, что существование чёрных дыр теоретически возможно, можно доказать из некоторых точных уравнений Эйнштейна. Первое из них было получено в 1915 году тем самым Карлом Шварцшильдом. Неизвестно кто был первым, изобретшим данный термин. Можно только говорить о том, что само обозначение явления популяризовалось благодаря Джону Арчибальду Уилеру, впервые опубликовавшему лекцию «Наша Вселенная: известное и неизвестное (Our Universe: the Known and Unknown)», где и было употреблено. Намного раньше эти объекты назывались «сколлапсировавшими звёздами» или «коллапсарами».
Вопрос о том, существуют ли черные дыры на самом деле, связан с реальным существованием гравитации. В современной науке самой реальной теорией гравитации является общая теория относительности, которая четко определяет возможность существования чёрных дыр. Но, всё же, их существование возможно и в рамках других теорий, поэтому данные постоянно анализируются и интерпретируются.
Утверждение о существовании реально существующих чёрных дыр следует понимать в подтверждении существования плотных и массивных астрономических объектов, которые можно интерпретировать как черные дыры теории относительности. Помимо этого, к подобному явлению можно относить звезды на поздних стадиях коллапса. Современные астрофизики не придают значения различию между такими звездами и настоящими черными дырами.
Фотографии черной дыры можно посмотреть здесь.
