Существование уникального объекта, вращающийся вокруг двойной звезды, который впервые был обнаружен по косвенным признакам, подтвержден с помощью космического телескопа «Хаббл».
Газовый гигант OGLE-2007-BLG-349 с массой в 80 раз, превышающую земную, удалось определить во время эксперимента по гравитационному микролинзированию (OGLE). Основная цель эксперимента – поиск и наблюдение небольших искажений пространства-времени, которые вызваны звездами и экзопланетами.
Эти небольшие искажения обнаруживаются методом гравитационного микролинзирования. Эффект возникает, когда массивное тело преломляет световой поток фонового объекта собственным гравитационным полем. Это примерно так же, как изменяет траекторию пучок света, проходя через линзу.
Впервые информация о том, что это найден неизвестный объект, вращающийся вокруг двойной звезды, была получена в 2007 году. По полученным данным астрономы смогли смоделировать кривую света и предположить, что возле бинарной звезды существует некий загадочный, третий объект.
Большинство экзопланет, найденных до настоящего времени, вращаются около одиночных звезд. Вокруг двойных – лишь несколько. Большинство этих объектов обнаружены астрономической обсерваторией «Кеплер», который использует метод транзита для их обнаружения.
Однако до последнего времени ученые не могли еще каким-то образом наблюдать этот третий, неизвестный объект. Дополнительные данные от «Хаббла» позволили ученым говорить об экзопланете в бинарной звездной системе, как единственное возможное объяснение кривой блеска, построенной во время эксперимента OGLE.
Это новаторское открытие предлагает интригующие возможности. В то время как «Кеплер» с большей долей вероятности может обнаружить планеты с малыми орбитами – и, действительно, все обнаруженные им до сих пор объекты очень близки к материнским звездам – микролинзирование позволяет находить экзопланеты, которые находятся на значительном удалении от своих светил.
