Комета 67P/Чурюмова–Герасименко и финальный этап миссии космического аппарата Rosetta («Розетта»)
После 786 дней изучения кометы 67P/Чурюмова–Герасименко космический аппарат Rosetta завершил свою историческую миссию контролируемым столкновением с поверхностью кометы. Потеря сигнала 30 сентября 2016 года подтвердила окончание полёта аппарата, который на протяжении более двух лет исследовал один из древнейших объектов Солнечной системы.
Этот снимок высокого разрешения был сделан во время финального спуска Rosetta к поверхности кометы. На изображении запечатлён суровый и необычный ландшафт ядра кометы: область размером чуть более 600 метров (около 2000 футов), снятая с расстояния примерно 16 километров от поверхности.
Миссия Rosetta Европейского космического агентства (ЕКА) стала первым проектом, позволившим детально изучить комету на протяжении всего её сближения с Солнцем. Аппарат наблюдал, как под воздействием усиливающегося солнечного излучения изменяется поверхность кометы, а также доставил посадочный модуль Philae («Филы») на её поверхность.
Завершение миссии на комете 67P было связано с удалением объекта от Солнца: орбита кометы уводила её во внешние области Солнечной системы, где солнечной энергии стало бы недостаточно для полноценной работы аппарата. Дополнительной проблемой приближался период ухудшения радиосвязи из-за расположения Солнца между Землёй и Rosetta.
Финальный кадр Rosetta стал одним из последних изображений, полученных во время уникальной миссии по изучению происхождения и эволюции комет — древних свидетелей формирования Солнечной системы.