Airbus DS, вторая по величине космическая компания в мире, приступила к финальной сборке модуля ESM, который изготавливается Европой для межпланетного корабля Orion, способного к пилотируемым полам в дальний космос.
После достижения каркаса, изготовленного итальянской Thales AS, места сборки в Германии, официальные представители ЕКА, НАСА и Airbus DS, констатировали начало важного этапа в программе Orion.
В ноябре 2014-го Airbus DS был выбран Европейским космическим агентством, как основной подрядчик по разработке и строительству ESM, предназначенного для обеспечения энергией, кислородом и водой астронавтов при полетах на Луну и Марс. Негерметичный отсек модуля может также использоваться для дополнительных грузов.
Во время сборки компания объединит в единое целое около 20000 частей, начиная от электрооборудования и заканчивая ракетными двигателями, солнечными батареями и баками для ракетного топлива. Будет выполнен монтаж жизненно важных расходных материалов, а также проведена установка сотен метров кабелей и труб.
Конструктивно ESM находится ниже капсулы для экипажа. Он выполнен в цилиндрической форме и имеет размеры четыре метра в диаметре и по высоте. На нем установят отличительную крестообразную солнечную батарею, простирающуюся на 19 метров после развертывания. Такие же батареи стояли когда-то на ATV, корабле, с помощью которого ЕКА доставляла грузы на МКС и который был взят за основу при создании ESM.
Чтобы обеспечить нормальное функционирование одного маршевого и 32-ух маневровых двигателей, корабль имеет баки на 8,6 тонн ракетного топлива. Полная масса служебного модуля около 13 тонн.
Второй испытательный полет Orion, известный как разведывательная миссия ЕМ-1, состоится в 2018 году. В беспилотном режиме корабль отправится на 64000 км за пределы невидимой стороны Луны, чтобы продемонстрировать свою работоспособность. Первый пилотируемый полет, разведывательная миссия ЕМ-2, состоится в 2021 году.
