По мере приближения к началу обратного отсчета миссии Artemis II, старт которой запланирован не ранее 18:24 по восточному времени в среду, 1 апреля (01:24 2 апреля по московскому времени), команды на Космическом центре имени Кеннеди во Флориде продолжают выполнять последовательность тщательно спланированных операций по подготовке ракеты-носителя SLS (Space Launch System) и космического корабля Orion к пилотируемому облёту Луны.
Прогноз на день запуска даёт 80% вероятности благоприятных погодных условий. Основными факторами риска остаются кучевые облака, приземный ветер и солнечная активность. Специалисты НАСА совместно с метеорологами Космических сил США продолжат наблюдение за погодной обстановкой в преддверии старта.
День начался с завершения критически важных проверок четырёх двигателей RS-25 основной ступени ракеты. Они подтвердили, что датчики, соединения и диагностическое оборудование функционируют штатно. Готовность двигателей стала важным этапом на пути к началу криогенных операций.
Верхняя ступень SLS — промежуточная криогенная двигательная установка — после завершения работ по подаче питания и проверке систем переведена в безопасное и стабильное состояние.
Команды также полностью зарядили бортовые аккумуляторы космического корабля «Орион», обеспечив надёжное электропитание для авионики, систем жизнеобеспечения и связи на этапе запуска и в начальной фазе полёта. Вслед за этим инженеры приступили к зарядке батарей основной ступени ракеты — ещё одному важному шагу для обеспечения работы датчиков и систем управления во время старта и набора высоты.
По мере приближения запуска подготовка всё больше сосредотачивается на системах жизнеобеспечения экипажа. Инженеры провели проверку герметичности скафандров астронавтов внутри «Ориона», убедившись в исправности уплотнений и систем контроля давления. Эти проверки подтверждают готовность скафандров защитить экипаж в маловероятной ситуации разгерметизации кабины.
Сегодня вечером на стартовом комплексе 39Б инженеры приведут площадку в состояние, необходимое для финальной конфигурации. Весь вспомогательный персонал покинет территорию, останутся только специалисты, задействованные в выполнении оставшихся предстартовых операций. Очистка площадки позволяет минимизировать риски перед началом криогической заправки.
Ранним утром в день запуска команды активируют ещё один ключевой элемент обратного отсчёта — наземный пусковой контроллер. Эта автоматизированная система координирует тысячи команд в последние минуты перед стартом, управляя клапанами, переключениями систем и временными последовательностями, подготавливающими ракету к заключительному этапу отсчёта.
Кроме того, инженеры начнут замену воздуха в полостях ракеты на газообразный азот — важную процедуру обеспечения безопасности. Вытесняя кислород и влагу, специалисты создают стабильную инертную среду перед заправкой.
Трансляция операций по заправке ракеты начнётся в день запуска в 7:45 утра по восточному времени (14:45 по московскому времени) на YouTube-канале НАСА. Полная трансляция старта стартует в 12:50 (19:50 по московскому времени) на платформах NASA+, Amazon Prime и YouTube. Подробности о способах просмотра контента НАСА доступны на официальных онлайн-площадках агентства, включая социальные сети.
Первая пилотируемая миссия в рамках программы «Артемида» — «Артемида II» — отправит астронавтов НАСА Рида Уайзмена, Виктора Гловера, Кристину Кох и астронавта Канадского космического агентства Джереми Хансена в приблизительно десятидневное путешествие вокруг Луны.