Коммерческий грузовик Cygnus компании Orbital отчалил от МКС в пятницу, 19 февраля, после 72-х дневного пребывания на станции, доставив на нее около 3500 кг грузов и забрав одну тонну мусора. Экипаж сначала отсоединил корабль от стыковочного порта, а затем роботизированной рукой отвел Cygnus на безопасное расстояние (11 метров) от МКС, после чего грузовик отправился в однодневный полет перед разрушительным входом в атмосферу.
Корабль запустили в космос 6 декабря РН Atlas-5 (ULA) с м. Канаверал. Сближение с МКС произошло 9 декабря, после чего транспортник захватил манипулятор Canadarm-2 и состыковал его с модулем Unity. Это был первый рейс расширенного варианта Cygnus с увеличенным грузовым контейнером, что позволило доставить больше грузов, включая одежду, еду, запчасти, новый компьютер и видеокамеру, оборудование для выхода в космос, материалы для экспериментов. Перед отчаливанием корабль заполнили тонной мусора и предметами разового использования. Разрушительное вхождение в атмосферу произойдет над Тихим океаном.
Orbital ATK купил два запуска на Atlas-5 у ULA, чтобы возобновить запуски после аварии 2014 года. Сейчас компания продолжает комплекс работ по замене двигателей первой ступени собственного стартового ускорителя Antares. Второй Atlas-5 запустит 22 марта еще один Cygnus. Сборочные работы начнутся 23 февраля на м. Канаверал. Запуск был перенесен с 10 марта, потому что снаружи упаковочных мешков обнаружили плесень.
Два полета Atlas/Cygnus доставят на станцию примерно пять тонн грузов, не считая упаковочных материалов, в течение 100-дневного промежутка.
