Галактические войны: M81 и M82

Две доминирующие галактики вблизи центра находятся далеко-далеко, на расстоянии 12 миллионов световых лет от северного созвездия Большой Медведицы. Справа спиральная галактика M81 с большими спиральными рукавами и ярко-желтым ядром. Также известная как галактика Боде, M81 простирается на 100 000 световых лет. Слева сигарообразная неправильная галактика M82. Пара была заперта в гравитационном бою в течение миллиарда лет. Гравитация каждой галактики сильно повлияла на другую во время серии космических сближений. Их последний оборот длился около 100 миллионов лет и, вероятно, поднял волны плотности, рябь вокруг M81, что привело к богатству спиральных рукавов M81. M82 осталась с областями бурного звездообразования и сталкивающимися газовыми облаками, настолько энергичными, что галактика светится в рентгеновских лучах. В следующие несколько миллиардов лет их продолжающиеся гравитационные столкновения приведут к слиянию, и останется одна галактика. Этот внегалактический сценарий также включает других членов взаимодействующей группы галактик M81 с NGC 3077 внизу и справа от большой спирали и NGC 2976 в правом верхнем углу кадра. Снимок сделан под темным ночным небом в австрийских Альпах. Передний план широкоугольного изображения заполнен объединенными потоковыми туманностями. Эти слабые пылевые межзвездные облака отражают звездный свет над плоскостью нашей собственной галактики Млечный Путь.