Как иллюстрация в галактической истории «Просто так», туманность «Слоновий хобот» проходит через эмиссионную область и комплекс молодого звездного скопления IC 1396 в высоком и далеком созвездии Цефея. Хобот этого космического слона, также известный как vdB 142, имеет длину более 20 световых лет. Детальный телескопический снимок показывает яркие изогнутые гребни и карманы прохладной межзвездной пыли и газа, которыми изобилует этот регион. Но темные облака в форме усиков содержат сырье для формирования звезд и скрывают внутри себя протозвезды. Относительно слабый комплекс IC 1396, расположенный на расстоянии почти 3000 световых лет, покрывает большую область на небе, простираясь более чем на 5 градусов. Однако это изображение охватывает поле зрения шириной в 1 градус, что соответствует угловому размеру двух полных лун.