Новая партия данных подтверждает версию о расплавленной Луне, полученная с помощью марсохода, который Индия разместила в прошлом году недалеко от южного полюса Луны.
Давным-давно Луна была расплавленной. Она была покрыта океаном магмы. Луна только что сформировалась, образовавшись из обломков, выброшенных в космос в результате сильного столкновения Земли с планетой размером с Марс.
С тех пор, как ученые начали изучать лунные камни, добытые астронавтами Аполлона, это стало консенсусной гипотезой о формировании Луны. Теперь появилась новая партия надежных данных в поддержку сценария расплавленной Луны, предоставленная марсоходом, который Индия разместила в прошлом году около южного полюса Луны.
В статье, опубликованной в среду в журнале Nature , исследователи из Индии представили свои первые научные результаты миссии, сообщив, что марсоход обнаружил лунный грунт, соответствующий тому, что был получен в предыдущих миссиях в более экваториальных регионах Луны. Это согласуется с гипотезой Лунного магматического океана — известной как LMO — которая утверждает, что кора Луны образовалась в результате охлаждения магмы примерно 4,4 миллиарда лет назад.
В то время Луна находилась гораздо ближе к Земле и выглядела бы на небе огромным объектом, если бы кто-то был рядом и мог ее увидеть.
«Луна выглядела бы как раскаленный красноватый шар», — написал в электронном письме ведущий автор Сантош Вадавале, профессор Лаборатории физических исследований в Ахмадабаде, Индия.
Луна, возможно, является наиболее изученным объектом во Вселенной, который не принадлежит этой Земле, поскольку она была подвергнута серии роботизированных и наземных исследований в течение последних шести десятилетий. Хотя существует консенсус относительно ее происхождения в результате катастрофического удара, тонкие детали ее эволюции остаются предметом научного изучения исследователей по всей планете. Поиск новых эмпирических доказательств эволюции Луны, даже если это не удивительно, является спасительным для любой страны с программой лунной науки.
На Луне отсутствует тектоника плит, и в отличие от Земли ее поверхность не была переработана и переработана со временем. В результате Луна — это старый мир, ее кратерированная поверхность сохраняет ее избитую историю. Для ученых это Розеттский камень для процессов, которые сформировали внутреннюю часть Солнечной системы.
«Понимание того, как формируются планеты и почему некоторые из них развивались иначе, чем другие, особенно важно, поскольку теперь мы видим каменистые экзопланеты вокруг других звезд и пытаемся понять, являются ли какие-либо из них мирами, похожими на Землю», — написала в электронном письме Бетани Элманн, планетолог из Калифорнийского технологического института.
Индийский марсоход Pragyan был доставлен на поверхность Луны с помощью посадочного модуля Vikram, который является частью индийской миссии Chandrayaan-3, третьей лунной миссии страны. На карту было поставлено нечто большее, чем планетарная наука. Луна стала высококонкурентной сферой для стран с космическими программами. Когда посадочный модуль приземлился в августе прошлого года, по всей Индии разразились празднования.
Марсоход немедленно отправился на разведку. Поверхность была испещрена множеством мелких кратеров, а также валунов, что создавало трудности для научной группы, сказал Вадавале в интервью. Команде нужно было убедиться, что марсоход не застрянет и не потеряет связь с посадочным модулем.
Марсоход провел 10 дней в траверсе, покрыв более 300 футов, проводя измерения лунного грунта, или реголита, с помощью рентгеновского спектрометра. То, что обнаружил марсоход, было почвой, состоящей в основном из магматической породы, называемой анортозитом.
Гипотеза Лунного Магматического Океана предполагает, что мантия Луны — слой над металлическим ядром и под корой — образовалась, когда более тяжелые минералы погрузились в магматический океан. Более легкая анортозитовая порода всплыла, в конечном итоге сформировав лунную кору. Новые измерения подтверждают гипотезу LMO.
«Текущее исследование представляет собой первые измерения in situ в полярных высокогорных регионах, дополняющие предыдущие измерения в экваториальных регионах», — сообщил Вадавале в электронном письме.
Результаты не являются научно потрясающими, по словам планетологов, не связанных с исследованием. Но новые данные являются первыми из полярного региона и представляют собой знаковое достижение для индийской космической программы.
«Очень приятно иметь достоверные данные с учетом специфики измерений», — сказала Линди Элкинс-Тантон, планетолог из Университета штата Аризона.
«Такого рода данные показывают, что мобильные исследователи, такие как марсоходы и хопперы, могут делать на Луне, чтобы дать ученым возможность задавать вопросы и отвечать на них об эволюции планеты на основе ее геологической истории, насчитывающей более 4 миллиардов лет», — сказал Элманн в электронном письме.
Источник: washingtonpost.com
