Французско-китайский спутник стартовал в субботу в поисках мощнейших взрывов во Вселенной, что стало ярким примером сотрудничества между западной державой и азиатским гигантом.
Разработанный инженерами обеих стран, монитор космических переменных объектов (SVOM) будет искать гамма-всплески, свет от которых преодолел миллиарды световых лет, чтобы достичь Земли.
Спутник массой 930 кг с четырьмя приборами — двумя французскими и двумя китайскими — взлетел около 15:00 (07:00 по Гринвичу) на борту китайской ракеты Long March 2-C с космической базы в Сичане, в юго-западной провинции Сычуань — свидетелями этого стали журналисты AFP.
Гамма-всплески обычно происходят после взрыва огромных звезд (которые более чем в 20 раз больше Солнца ) или слияния компактных звезд. Чрезвычайно яркие космические лучи могут излучать энергию, эквивалентную более чем миллиарду миллиардов солнц. Наблюдение за ними похоже на «оглядывание назад во времени, поскольку свету от этих объектов требуется много времени, чтобы достичь нас», сказал AFP Оре Готлиб, астрофизик из Центра астрофизики Института Флэтайрон в Нью-Йорке.