Кошачий глаз широкий и глубокий

Туманность Кошачий глаз (NGC 6543) — одна из самых известных планетарных туманностей на небе. Ее более знакомые очертания видны в более яркой центральной области туманности на этом впечатляющем широкоугольном изображении. Но это широкое и глубокое изображение, объединяющее данные двух телескопов, также показывает чрезвычайно слабое внешнее гало. На предполагаемом расстоянии 3000 световых лет слабый внешний ореол имеет диаметр более 5 световых лет. Планетарные туманности долгое время считались завершающей фазой жизни солнцеподобной звезды. Совсем недавно было обнаружено, что некоторые планетарные туманности имеют ореолы, подобные этому, вероятно, образованные из материала, отброшенного во время более ранних эпизодов эволюции звезды. Хотя считается, что фаза планетарной туманности длится около 10 000 лет, астрономы оценивают возраст внешних нитевидных частей этого гало в 50 000–90 000 лет. Справа видна спиральная галактика NGC 6552, примерно в 50 миллионах световых лет от бдительной планетарной туманности.