Астрономы будут использовать космический телескоп имени Джеймса Уэбба NASA/ESA/CSA, чтобы улучшить наше понимание размера и орбиты астероида 2024 YR4, вероятность столкновения которого с Землей в 2032 году крайне мала.
Почему астероид 2024 YR4 важен?
Астероид 2024 YR4 был обнаружен 27 декабря 2024 года. По состоянию на 10 февраля 2025 года вероятность его безопасного прохождения мимо Земли 22 декабря 2032 года составляет приблизительно 98%. Астрономы работают над тем, чтобы уменьшить нашу неопределенность относительно орбиты астероида и исключить любой риск столкновения, но он исчезнет из виду с Земли через несколько месяцев, и небольшая вероятность столкновения может сохраняться до тех пор, пока он снова не станет видимым в 2028 году.
Вероятность столкновения крайне мала, а астероид достаточно мал, чтобы последствия любого потенциального столкновения имели локальный масштаб, однако ситуация достаточно серьезна, чтобы привлечь внимание мирового сообщества по планетарной обороне.
Что мы надеемся узнать, изучая астероид вместе с Уэббом?
Астрономы по всему миру используют мощные телескопы, чтобы максимально точно измерить орбиту астероида. Но знание его орбиты скажет нам только о том, может ли астероид столкнуться с Землей, а не о том, насколько значительным может быть столкновение.
Чтобы точно оценить опасность, которую представляет астероид 2024 YR4, нам нужна более точная оценка его размера. Наша текущая оценка, 40–90 м, не сильно изменилась с момента первого обнаружения астероида в декабре 2024 года, несмотря на многочисленные последующие наблюдения.
Это связано с тем, что в настоящее время астрономы ограничены изучением астероида через видимый свет, который он отражает от Солнца. В общем, чем ярче астероид, тем он больше, но эта зависимость сильно зависит от того, насколько отражающей является поверхность астероида. 2024 YR4 может быть 40 м в поперечнике и очень отражающим, или 90 м в поперечнике и не очень отражающим.
Очень важно улучшить нашу оценку размера астероида 2024 YR4: опасность, которую представляет астероид размером 40 м, сильно отличается от опасности астероида размером 90 м.
Вебб может изучать инфракрасный свет (тепло), который испускает 2024 YR4, а не видимый свет, который он отражает. Инфракрасные наблюдения могут дать гораздо более точную оценку размера астероида, как объясняется в статье, недавно опубликованной в журнале Nature , соавторами которой являются члены Планетарного управления обороны ЕКА.
Астрономы будут использовать инструмент MIRI Уэбба, чтобы получить гораздо более точную оценку размера астероида. Это, в свою очередь, будет использовано ЕКА, НАСА и другими организациями для более уверенной оценки опасности и определения необходимого ответа.
Наблюдения, проведенные с помощью прибора NIRCam компании Webb, дополнят тепловые данные MIRI, а также предоставят дополнительные измерения положения астероида, когда он окажется вне досягаемости наземных телескопов.
Когда состоятся наблюдения 2024 YR4?
Первый раунд наблюдений состоится в начале марта, как раз когда астероид станет видимым для Уэбба и достигнет максимальной яркости. Второй раунд наблюдений состоится в мае. Астрономы будут использовать эти более поздние наблюдения, чтобы изучить, как изменилась температура 2024 YR4 по мере его удаления от Солнца, и предоставить окончательные измерения орбиты астероида, пока он не вернется в поле зрения в 2028 году.
Кто запросил замечания?
Каждый год небольшая часть наблюдательного времени Уэбба резервируется для «Директорского дискреционного времени». Это время отводится для критических по времени или новых открытий, сделанных после ежегодного крайнего срока подачи предложений Уэбба, которые не могут ждать следующего цикла предложений.
Международная группа астрономов из учреждений, включая Планетарное управление обороны ЕКА, представила предложение использовать часть этого времени для изучения 2024 YR4. Это предложение теперь принято. Общее время наблюдения составит около четырех часов. Полученные данные будут общедоступны.
О Веббе
Телескоп Webb — самый большой и мощный телескоп, когда-либо запущенный в космос. В рамках международного соглашения о сотрудничестве ЕКА предоставило услугу запуска телескопа с использованием ракеты-носителя Ariane 5. Работая с партнерами, ЕКА отвечало за разработку и квалификацию адаптаций Ariane 5 для миссии Webb и за закупку услуг запуска компанией Arianespace. ЕКА также предоставило рабочую лошадку спектрограф NIRSpec и 50% инструмента среднего инфракрасного диапазона MIRI , который был разработан и построен консорциумом финансируемых на национальном уровне европейских институтов (Европейский консорциум MIRI) в партнерстве с JPL и Университетом Аризоны.
Webb — это международное партнерство между НАСА, ЕКА и Канадским космическим агентством (CSA).
