Посадочный модуль «Голубой Призрак» начал свою миссию захватывающе, с размахом попрощавшись со своей родной планетой.
Посадочный модуль Blue Ghost компании Firefly начал свое путешествие к Луне чуть больше недели назад, и миссия уже передала звездные снимки из космоса. Помимо проверки списка критических вех, Blue Ghost также сделал классическую фотографию Земли и запечатлел короткий момент темноты, когда Земля затмила Солнце.
Blue Ghost был запущен в среду, 15 января, на борту ракеты SpaceX Falcon 9 , направленной из Космического центра Кеннеди во Флориде к Луне. Миссия под названием «Ghost Riders in the Sky» проведет 45 дней в космосе, прежде чем попытается совершить мягкую посадку на лунную поверхность.
Вскоре после старта Blue Ghost сделал свой первый снимок из космоса. На снимке показана верхняя палуба посадочного модуля с антенной X-диапазона и полезной нагрузкой NASA LEXI, видимой под яркой вспышкой солнечного света.
Шесть полезных нагрузок Blue Ghost уже отправляют начальные данные обратно на Землю, в то время как одна полезная нагрузка, LuGRE, начала свои научные операции, согласно заявлению Firefly Aerospace.
«Разработанная Итальянским космическим агентством, LuGRE отслеживает сигналы от спутников GPS и Galileo во время нашего транзита от Земли к Луне, чтобы проверить получение и использование сигнала по пути», — написала компания.
18 января команда Firefly провела первый запуск двигателя Blue Ghost, впервые запустив двигатели и основные двигатели посадочного модуля в космосе. Включение двигателя приблизило космический аппарат к Земле в рамках подготовки к предстоящим маневрам.
Находясь на орбите Земли, Blue Ghost запечатлел потрясающее затмение из космоса. Но вместо того, чтобы увидеть, как Луна вклинивается между нами и Солнцем, посадочный модуль увидел Землю, которая на короткое время заблокировала солнечный свет.
Blue Ghost будет находиться на орбите Земли в течение 25 дней, прежде чем запустит двигатель, чтобы выйти на траекторию к Луне. Blue Ghost проведет четыре дня на пути к Луне и еще 16 дней на орбите спутника Земли, прежде чем попытается приземлиться на ее пыльную поверхность.
Космический аппарат запечатлел потрясающе впечатляющие виды нашей планеты, выполняя второй запуск двигателя. У посадочного модуля осталось около двух недель на орбите Земли, и он в полной мере использует это время.
Достигнув Луны, Blue Ghost нацелится на Море Кризисов, место падения древнего астероида, когда-то заполненное базальтовой лавой. По данным НАСА, возраст базальтов в Море Кризисов составляет от 2,5 до 3,3 миллиарда лет. Посадочный модуль оснащен 10 научными приборами для изучения лунной поверхности и сбора данных для поддержки будущих миссий человека на Луну в рамках инициативы НАСА Commercial Lunar Payload Services (CLPS).
Луна вскоре станет оживленным местом, и в этом году запланировано еще больше коммерческих полетов, включая посадочный модуль Resilience компании ispace, который был запущен на Луну вместе с Blue Ghost, но должен достичь лунной поверхности через несколько месяцев.
