Миллионы звезд в Омеге Центавра

Шаровое звездное скопление Омега Центавра, также известное как NGC 5139, удалено от нас на 15 000 световых лет. Скопление заполнено примерно 10 миллионами звезд намного старше Солнца в объеме около 150 световых лет в диаметре. Это самое большое и яркое из примерно 200 известных шаровых скоплений, блуждающих по ореолу нашей галактики Млечный Путь. Хотя большинство звездных скоплений состоят из звезд одинакового возраста и состава, загадочная Омега Центавра демонстрирует наличие разных звездных популяций с разным возрастом и химическим составом. Фактически, Omega Cen может быть остатком ядра небольшой галактики, сливающейся с Млечным Путем. Красные гиганты Омега Центавра (с желтоватым оттенком) легко различимы на этом четком цветном телескопическом изображении.