Молодое звездное скопление NGC 346

Самым массивным молодым звездным скоплением в Малом Магеллановом Облаке является NGC 346, расположенное в крупнейшей области звездообразования нашей маленькой галактики-спутника, удаленной на 210 000 световых лет. Конечно, массивные звезды NGC 346 недолговечны, но очень энергичны. Их ветры и радиация формируют края пылевого молекулярного облака региона, вызывая внутри него звездообразование. Область звездообразования также содержит большое количество молодых звезд. Им всего от 3 до 5 миллионов лет, и они еще не сжигают водород в своих ядрах, молодые звезды разбросаны по погруженному звездному скоплению. Этот захватывающий инфракрасный вид NGC 346 сделан камерой NIRcam космического телескопа Джеймса Уэбба. Эмиссия атомарного водорода, ионизированного энергетическим излучением массивных звезд, а также молекулярного водорода и пыли в звездообразующем молекулярном облаке детализирована розовыми и оранжевыми оттенками. Четкое изображение Уэбба молодой области звездообразования охватывает 240 световых лет на расстоянии Малого Магелланова Облака.