НАСА откладывает запуск следующей миссии по смене экипажа на Международную космическую станцию на месяц, поскольку изучает, когда космический корабль Boeing CST-100 Starliner сможет завершить свой испытательный полет и сможет ли вообще.
Агентство объявило вечером 6 августа, что запуск миссии Crew-9, запланированный на 18 августа, будет отложен до даты не ранее 24 сентября. Задержка обеспечит агентству «оперативную гибкость», заявили в агентстве.
«Эта корректировка дает больше времени менеджерам миссии для завершения планирования возвращения для Boeing Crew Flight Test агентства, который в настоящее время пристыкован к орбитальной лаборатории», — заявили в NASA. Эта миссия CFT была пристыкована к станции на два месяца, что намного дольше первоначальных планов пребывания всего в восемь дней.
NASA не уточнило факторы, которые заставили его отложить запуск Crew-9, хотя должностные лица агентства примут участие в брифинге 7 августа, чтобы обсудить ситуацию. Ars Technica сообщила 5 августа, что NASA, вероятно, задержит Crew-9, чтобы исправить программный недостаток Starliner , который не позволит ему выполнить автоматическую расстыковку с МКС.
Агентство отметило, что оно продолжает анализировать данные наземных испытаний двигателей системы управления реакцией (RCS), чтобы подтвердить их работоспособность после того, как несколько из них вышли из строя во время подлета Starliner к станции в июне. «NASA и Boeing продолжают оценивать готовность космического корабля, и никаких решений относительно возвращения Starliner пока не принято», — заявили в агентстве.
Сообщается, что среди должностных лиц НАСА нет единого мнения о том, достаточно ли безопасен Starliner для возвращения астронавтов Бутча Уилмора и Суни Уильямс на Землю, поскольку вопрос касается производительности его двигателей.
