Ракета Falcon 9 — практически единственная доступная для запуска этой миссии ракета.
Во вторник 2 июля 2024 года НАСА объявило, что небольшой исследовательский спутник, предназначенный для изучения бурных процессов, лежащих в основе создания и разрушения химических элементов, будет запущен на ракете SpaceX Falcon 9 в 2027 году.
Миссия Compton Spectrometer and Imager (COSI) включает гамма-телескоп, который будет сканировать небо, чтобы изучать гамма-лучи, испускаемые взрывами массивных звезд и концом их жизни. Эти взрывы сверхновых генерируют реакции, которые синтезируют новые атомные ядра, процесс, называемый нуклеосинтезом, из более тяжелых элементов.
Используя данные COSI, ученые составят карту, где эти элементы формируются в галактике Млечный Путь. Наблюдения COSI также дадут новые знания об аннигиляции позитронов, антиматерии, эквивалентной электронам, которая, по-видимому, исходит из центра галактики. Еще одной целью COSI будет быстро сообщать о местоположении коротких гамма-всплесков, невообразимо мощных взрывов, которые вспыхивают и затем затухают всего за пару секунд. Эти всплески, вероятно, вызваны слиянием нейтронных звезд.
Миссия COSI будет чувствительна к так называемым мягким гамма-лучам, относительно неисследованному сегменту электромагнитного спектра. Телескоп основан на конструкции, которую ученые использовали в исследовательских полетах на воздушных шарах.
NASA выбрало COSI в конкурсе на финансирование для следующей миссии в программе агентства Explorers в 2021 году. Ранее в этом году NASA официально одобрило миссию для начала разработки и запуска в августе 2027 года с общим бюджетом в диапазоне от 267 до 294 миллионов долларов, согласно бюджетным документам NASA.