По данным НАСА капсула Starliner компании Boeing достаточно хорошо справляется с первой в истории миссией по доставке астронавтов и, скорее всего, сможет оставаться на орбите дольше изначально запланированного срока в 45 дней.
Starliner запущенный 5 июня 2024 года, пристыкован к Международной космической станции (МКС) на неопределенный срок. Космический корабль находится в хорошем состоянии и рассчитан на то, чтобы покинуть МКС в случае чрезвычайной ситуации. Но и NASA , и Boeing пытаются понять, почему некоторые двигатели системы управления реакцией (RCS) Starliner столкнулись с проблемами в преддверии стыковки с МКС 6 июня, и почему в капсуле возникло несколько утечек гелия. Таким образом, Starliner останется в космосе по крайней мере до конца лета, пока продолжаются испытания и анализы.
Испытания, проведенные 15 июня на орбите, не смогли выявить основную причину проблем, хотя представители агентства подчеркнули в пятницу (28 июня), что прогресс был достигнут: утечки гелия стабилизировались, и все, кроме одного, неисправные двигатели рассчитаны на использование для возвращения на Землю.
Всего в системе управления Starliner 28 двигателей; пять из них работали неисправно, и из этих пяти только один будет отключен во время расстыковки.
Поскольку RCS находится в сервисном модуле Starliner, который будет сброшен перед входом, спуском и посадкой, дополнительное время на орбите позволит командам не торопиться с пониманием того, как действовать дальше. Это будет иметь решающее значение для любых изменений в конструкции сервисного модуля, которые потребуются для будущих шестимесячных миссий по ротации на МКС, которые Starliner выполнит уже в 2025 году. Но чтобы дать наземным командам время для испытаний, NASA заявляет, что Starliner должен оставаться пристыкованным более 45 дней, что было первоначальным внешним пределом для этой миссии. Хорошая новость заключается в том, что космический корабль выглядит готовым к полету, возможно, в два раза больше времени — или даже больше.