NGC 7293: туманность Улитка

Всего в семистах световых годах от Земли, в созвездии Водолея, умирает солнцеподобная звезда. За последние несколько тысяч лет жизни умирающей звезды образовалась туманность Улитка (NGC 7293), хорошо изученный пример планетарной туманности, типичный для этой заключительной фазы звездной эволюции. Сочетая данные узкополосного изображения с эмиссионными линиями атомов водорода в красном цвете и атомов кислорода в сине-зеленых тонах, он показывает дразнящие детали спирали, в том числе ее яркую внутреннюю область диаметром около 3 световых лет. Белая точка в центре спирали — горячая центральная звезда этой Планетарной туманности. Простая на первый взгляд туманность Хеликс, как теперь понимают, имеет удивительно сложную геометрию.