Переменная туманность NGC 2261

Видно, что межзвездное облако пыли и газа, захваченное в этом остром телескопическом снимке, заметно изменяет свой внешний вид в течение нескольких недель. Bright Star R Monocerotis, обнаруженный более 200 лет назад и каталогизировал как NGC 2261, лежит на кончике туманности в форме вентилятора. Приблизительно один светлый год и 2500 световых лет, NGC 2261 был изучен в начале прошлого века астрономом Эдвином Хабблом, а таинственное космическое облако теперь более известно как переменная туманность Хаббла. Так что же заставляет туманность Хаббла меняться? NGC 2261 состоит из пыльного отражения туманности, раздувшейся из Star R Monocerotis. Ведущее объяснение изменчивости гласит, что плотные узлы скрытого прохода пыли вблизи R Mon и бросают движущиеся тени через пылевые облака в остальной части переменной туманности Хаббла.