Ригель и туманность Голова Ведьмы

В свете звезд это жуткое изображение сияет в темноте, изогнутый профиль напоминает ее популярное название — туманность Голова Ведьмы. На самом деле, этот завораживающий телескопический портрет создает впечатление, будто ведьма устремила свой взор на яркую сверхгигантскую звезду Ориона Ригель. Туманность Голова Ведьмы, более известная как IC 2118, имеет размеры около световых лет и состоит из частиц межзвездной пыли, отражающих звездный свет Ригеля. Синий цвет туманности Голова Ведьмы и пыли, окружающей Ригель, вызван не только интенсивным голубым звездным светом Ригеля, но и тем, что частицы пыли рассеивают синий свет более эффективно, чем красный. Тот же самый физический процесс заставляет дневное небо Земли казаться голубым, хотя рассеивателями в земной атмосфере являются молекулы азота и кислорода. Ригель, туманность Голова Ведьмы, окружающие их газ и пыль находятся на расстоянии около 800 световых лет.