Симбиотик R Водолея

Переменная звезда R Водолея на самом деле представляет собой взаимодействующую двойную звездную систему, две звезды, которые, кажется, находятся в тесном симбиозе. В центре этого составного космического оптического/рентгеновского снимка она находится на расстоянии около 710 световых лет. Интригующая система состоит из холодного красного гиганта и горячего плотного белого карлика, обращающихся по общей орбите вокруг их общего центра масс. В бинокль вы можете наблюдать, как R Aquarii неуклонно меняет свою яркость в течение года или около того. В видимом свете двойной системы преобладает красный гигант, который сам является долгопериодической переменной звездой типа Мира. Но материал в расширенной оболочке холодной гигантской звезды под действием гравитации притягивается к поверхности меньшего, более плотного белого карлика, что в конечном итоге вызывает термоядерный взрыв, выбрасывающий материал в космос. Астрономы наблюдали такие вспышки в последние десятилетия. Доказательства гораздо более старых вспышек видны в этих впечатляющих структурах, охватывающих почти световой год, наблюдаемых космическим телескопом Хаббл (красный и синий). Данные рентгеновской обсерватории Чандра (фиолетовые) показывают рентгеновское свечение от ударных волн, возникающих в результате ударов струи белого карлика по окружающему материалу.