Трапеция: в сердце Ориона

Рядом с центром этого четкого космического портрета, в центре туманности Ориона, расположены четыре горячие массивные звезды, известные как Трапеция. Собравшись в области радиусом около 1,5 световых лет, они доминируют в ядре плотного звездного скопления туманности Ориона. Ультрафиолетовое ионизирующее излучение звезд Трапеции, в основном самой яркой звезды Тета-1 Ориона C, питает все видимое свечение сложной области звездообразования. Скопление туманности Ориона возрастом около трех миллионов лет было еще более компактным в молодые годы, и динамическое исследование показывает, что неконтролируемые столкновения звезд в более раннем возрасте могли образовать черную дыру, масса которой более чем в 100 раз превышала массу Солнца. Наличие черной дыры внутри скопления могло бы объяснить наблюдаемые высокие скорости звезд Трапеции. Расстояние до туманности Ориона около 1500 световых лет сделало бы ее одной из самых близких известных черных дыр к планете Земля.