НАСА намерено вскоре решить, вернутся ли ее астронавты на Boeing или обратиться к SpaceX в качестве варианта спасения, при этом руководство агентства в среду заявило, что решение будет принято примерно через неделю.
«Примерно к середине августа нам нужно будет принять решение» о плане возвращения Starliner, заявил на пресс-конференции руководитель программы коммерческих экипажей NASA Стив Стич.
В НАСА не уточнили, относится ли середина августа к конкретной дате, например, 16 августа, или к более широкому диапазону.
Крайний срок для принятия решения агентством обусловлен сроками запуска следующего экипажа. Во вторник NASA отложило запуск миссии Crew-9 компании SpaceX на месяц, до 24 сентября, чтобы выиграть себе больше времени для выяснения ситуации со Starliner.
«Я не думаю, что мы слишком далеки от принятия этого решения», — заявил ранее в ходе конференции заместитель администратора НАСА Кен Бауэрсокс.
Руководство NASA подтвердило, что в агентстве нет внутреннего консенсуса относительно того, будет ли оно придерживаться своего плана по возвращению астронавтов Бутча Уилмора и Суни Уильямс на борту Starliner или вместо этого отправит пустую капсулу Boeing и воспользуется космическим кораблем Dragon компании SpaceX для возвращения астронавтов.
Капсула Starliner «Calypso» находится в космосе уже 64 дня, ее миссия продлена на неопределенный срок, пока Boeing и NASA проводят испытания в попытке найти основную причину отказа нескольких двигателей космического корабля во время стыковки .
Бауэрсокс подтвердил, что агентство видит «довольно широкий» диапазон «дополнительного риска» того, что больше двигателей выйдут из строя без предупреждения при возвращении капсулы.
«Нам необходимо сравнить все эти риски и взвесить все это, принимая окончательное решение», — сказал Бауэрсокс.
Ярким показателем нынешних настроений в НАСА является то, что на пресс-конференции в среду должностные лица 18 раз употребили слово «неопределенность».
