После некоторого затишья космический аппарат Voyager 1 снова в строю. Знаменитая миссия NASA возобновила свою обычную работу после месячной паузы в общении.
В конце октября Voyager 1 внезапно отключил один из своих радиопередатчиков, вынудив команду миссии положиться на резервный блок — более слабый передатчик, который не использовался с 1981 года. Однако в начале этого месяца команде миссии удалось включить основной радиопередатчик космического корабля, называемый передатчиком X-диапазона, и возобновить сбор ценных данных с четырех работающих научных приборов Voyager, сообщило НАСА во вторник.
Миссия, запущенная в 1977 году, стала первым космическим аппаратом, который пересек границу Солнечной системы, отправившись в межзвездное пространство. Voyager 1 в настоящее время находится на расстоянии 15 миллиардов миль (24 миллиарда километров) от Земли, и его обслуживание становится все более сложной задачей.
Ранее в октябре летная группа, стоящая за миссией, поняла, что что-то не так с коммуникацией Voyager 1, когда космический корабль не ответил на команду. Оказалось, что система защиты от сбоев космического корабля отключила передатчик X-диапазона, который автономно реагирует на бортовые проблемы, влияющие на миссию, после того, как инженеры активировали один из нагревателей Voyager.
Система защиты от сбоев обнаружила, что у зонда заканчивается энергия, и в свою очередь попыталась отключить ненужную систему. К сожалению, межзвездный зонд уже отключил все ненужные системы на протяжении всей своей миссии, за исключением четырех научных приборов. Не имея другого выбора, система защиты от сбоев отключила передатчик X-диапазона космического корабля и вместо этого включила более слабый передатчик S-диапазона, который потребляет меньше энергии.
Учитывая, насколько важна связь с космическим аппаратом , команда миссии работала над повторным включением передатчика X-диапазона и в настоящее время выполняет несколько оставшихся задач по возвращению Voyager 1 в обычное состояние, например, выполняет сброс системы, синхронизирующей три его бортовых компьютера.
Оба зонда Voyager испытывают нехватку энергии, путешествуя по космосу уже 47 лет. Космические аппараты питаются от тепла распадающегося плутония, которое преобразуется в электричество. Каждый год стареющий космический аппарат теряет около 4 Вт энергии. В попытке сохранить энергию космического аппарата команда миссии отключила все системы, которые не нужны для поддержания полета зондов в космосе.
Команде инженеров, стоящих за миссией, пришлось придумывать креативные способы поддержания работы Voyager 1. Недавно команда перешла на другой набор двигателей, нежели тот, на который полагался космический аппарат, который засорился диоксидом кремния за эти годы, используя деликатную процедуру для сохранения мощности Voyager 1. Ранее в этом году команда инженеров также устранила сбой связи, из-за которого Voyager 1 передавал бессмысленные сообщения наземному управлению.
Voyager 1 — фаворит космических полетов, десятилетиями снабжавший ученых ценными данными о Солнечной системе и за ее пределами. На своем пути в межзвездное пространство зонд имел близкие встречи с Юпитером и Сатурном и открыл два спутника Юпитера, Фиву и Метиду, а также пять новых лун и новое кольцо, называемое G-кольцом, вокруг Сатурна.
Суровые условия космоса сказались на состоянии старого зонда, а его удаленность от Земли затрудняет устранение неполадок «Вояджера».
