Одна из крупнейших звезд Млечного пути внезапно потеряла силу излучения. Некоторые уже ожидали даже взрыва сверхновой. Однако теперь у учёных есть другое объяснение. Международная группа ученых нашла объяснение, почему гигантская звезда Бетельгейзе временно потемнела. Вероятной причиной было пылевое облако, которое поднялось над газовым гигантом в созвездии Ориона, блокируя тем самым свет. Из-за этого в период с октября 2019 года по февраль 2020 года яркость звезды уменьшилась более чем в три раза, сообщили в Институте астрофизики Лейбница в Потсдаме (Германия).
Анализируя новые данные наблюдений космического телескопа Хаббл, ученые предположили, что звезда выбросила сверхгорячую плазму со своей поверхности, говорится в сообщении института. Затем материал остыл во внешних, более холодных слоях, говорится в опубликованном анализе. Таким образом произошло затемнение: гигантская звезда Бетейгейзе выделила горячий материал, который остыл за пределами звезды и затемнил ее как темное облако.
Возникшее таким образом огромное облако пыли в течение нескольких месяцев блокировало свет примерно четверти поверхности звезды.
«В апреле 2020 года Бетельгейзе снова достигла своей нормальной яркости. «Наблюдения телескопа Хаббл были дополнены измерениями скорости внешних слоев Бетельгейзе с помощью телескопа Stella Потсдамского института на Тенерифе», сообщили учёные.
Бетельгейзе рассматривается с Земли как десятая по яркости звезда. По данным Института астрофизики, она принадлежит к классу красных сверхгигантов и простиралась бы в центре нашей Солнечной системы до орбиты Юпитера.
Гигантские звезды, такие как Бетельгейзе, получают свою энергию от слияния атомных ядер в течение миллионов лет. Когда это ядерное топливо израсходовано, звезда рушится, выбрасывает в космос почти всю свою газовую оболочку и превращается в так называемую «сверхновую». При таком взрыве Бетельгейзе выделила бы столько же энергии, сколько наше Солнце выделило за всю свою жизнь.
Когда в 2019 году звезда Бетельгейзе потемнела, некоторые астрономы даже заподозрили первые признаки предстоящего взрыва такой сверхновой. Другие исходили из облака пыли и раньше, но этот тезис еще нужно было доказать данными.
По данным Института астрофизики, временное затемнение этой звезды произошло около 1300 года. Поскольку звезда Бетельгейзе находится на расстоянии около 725 световых лет, свету нужно столько же времени, чтобы долететь до Земли.
