У нового израильского спутника-шпиона возникли проблемы после запуска во вторник, 12 сентября 2016 года, с военной авиабазы, расположенной около Средиземного моря. Это подтвердили представители Министерства обороны, сообщив, что на борту космического аппарата возникли пока еще непонятные проблемы вскоре после выхода на орбиту.
Полезная нагрузка – разведывательный аппарат Ofeq-11 – запущена в 14:30 (Гринвич) на борту стартового ускорителя Shavit-2. Последняя фаза запуска во второй половине дня была видима из Тель-Авива, во время которой происходило воспламенение второй ступени.
Трехступенчатое средство запуска Shavit-2 полетело на запад над Средиземным морем, продвигаясь к ретроградной орбите, на которой Ofeq-11 летит в противоположном направлении вращению Земли. Такие орбиты необычные, но Израиль стандартно запускает свои спутники по западным траекториям, чтобы избежать полета Shavit над населенными районами.
Министерство обороны сообщило некоторые подробности рейса Ofeq-11, последней версии спутников-шпионов, запускаемых Израилем с 1988 года. Ofeq-11 оснащен оптической видеосистемой с высоким разрешением для получения детализированных изображений поверхности соседних территорий.
Запуск стал 10-м для ракет семейства Shavit и восьмым ее успешным полетом. Последний израильский спутник-шпион, Ofeq-10, запущен в апреле 2014-го и оснащен всепогодным радаром.