Китай запустил спутник нового поколения, чтобы добиться глобального охвата и стать на один шаг ближе к американской GPS. Запуск производился ракетоносителем LongMarch-3C. Аппарат стал 21-ым в национальной навигационной системе Beidou.
Первые 16-ть сателлитов Beidou позволили сформировать сеть, покрывающая китайские и близлежащие регионы. Впервые, спутник нового поколения, предназначенный для глобального охвата, был запущен в прошлом марте.
Последний аппарат крайне важен для интегрирования двух систем — региональной и глобальной, а также для коммутации между ними. Новая межспутниковая система уменьшения помех, показывая надежную устойчивость к различным внешним воздействиям и отличную конфиденциальность, позволяет конкурировать с навигационными сетями других стран.
Спутник будет функционировать без помощи наземного контроля и постоянно предоставлять навигационные сервисы. Предназначен для работы на средних орбитах с высотами около 20000 километров; способен обнаруживать частицы высоких энергий, которые могут угрожать более низколетящим аппаратам.
Кроме того, на нем имеется специальный чип, который, в случае успешного его тестирования, позволит уменьшить стоимость будущих спутников и повысить их надежность.
Проект Beidou стартовал в 1994 году. К 2012 году страна смогла сформировать региональную сеть, предоставляющую услуги позиционирования, навигации, тайминга для Китая и пользователей из других близлежащих стран. Китай хочет предложить сервисы системы Beidou странам, входящих в «пояс Великого шелкового пути» к 2018 году и завершить процесс ее создания в 2020 году.
