Облака вокруг галактики Андромеды

Что это за красные облака, окружающие галактику Андромеды? Эту галактику M31 часто изображают астрономы с Земли. Как ближайшая крупная спиральная галактика, она представляет собой знакомое зрелище с темными полосами пыли, ярким желтоватым ядром и спиральными рукавами, очерченными облаками ярких голубых звезд. Мозаика хорошо экспонированных широкополосных и узкополосных изображений, этот глубокий портрет нашей соседней островной вселенной предлагает поразительно незнакомые черты, слабые красноватые облака светящегося ионизированного газообразного водорода в том же широком поле зрения. Большая часть облаков ионизированного водорода, несомненно, находится на переднем плане сцены, в пределах нашей Галактики Млечный Путь. Вероятно, они связаны с вездесущими пыльными межзвездными перистыми облаками, разбросанными в сотнях световых лет над нашей собственной галактической плоскостью. Однако некоторые облака находятся прямо в самой галактике Андромеды, а некоторые — в M110, маленькой галактике чуть ниже.