Житель южной Африки, который получил шанс стать первым чернокожим африканцем в космосе, погиб в аварии на мотоцикле, прежде чем воплотил свою мечту в реальность.
Мандла Масеко, работающий неполный рабочий день ди-джеем и кандидат в офицеры военно-воздушных сил Южной Африки, получил прозвище «Афронавт» после того, как в 2013 году он выиграл в конкурсе под названием Lynx Apollo Space Academy,организованном американской космической академией.
В субботу, 6 июля 2019 года, он погиб в автокатастрофе, согласно заявлению его семьи, процитированному в воскресенье.
Тридцатилетний парень оставил позади миллион других участников из 75 стран, и был выбран в качестве одного из 23 человек, которые будут путешествовать на суборбитальном корабле в космосе, в течение часа.
Родившийся в семье школьной уборщицы и производителя автоинструментов в городке Сошангуве под Преторией, он стал источником национальной гордости, и его соседи высоко ценили то, что он поставил городки Южной Африки на «галактическую карту».
Он провел неделю в Космической академии им. Кеннеди во Флориде, где прыгал с парашютом, проводил воздушные бои и тренировку G-Force.
Там он познакомился с американским астронавтом Баззом Олдрином, который был 2-м человеком, ступившим на Луну после Нила Армстронга в рамках космической миссии «Аполлон-11» 1969 года.
Изначально он должен был лететь в космос в 2015 году, но на момент его смерти не было опубликовано никаких твердых планов его поездки.